Tips

Douglas Stuart, Shuggie Bain

Pithead, een plaatsje vlak buiten Glasgow, waar werkloze mijnwerkers met hun gezinnen de touwtjes aan elkaar proberen te knopen. Dit is het troosteloze decor voor het verhaal van Shuggie Bain, die er samen met zijn broer en zijn moeder Agnes door zijn vader gedumpt wordt.

Agnes probeert iets van haar leven te maken, maar verliest langzamerhand het gevecht tegen de drank. Shuggie blijft volhardend en liefdevol voor zijn moeder zorgen. Iedere keer hoopt hij dat het deze keer echt goed komt. Daarnaast worstelt Shuggie met zijn  ‘anders zijn’. Hij voelt dit, wordt er mee gepest en probeert wanhopig in het plaatje te passen.

In beeldende taal schetst Stuart een tijdsbeeld van het Groot-Brittannië van Thatcher in de jaren tachtig. Maar bovenal is Shuggie Bain een ontroerend verhaal van een jongen en de onvoorwaardelijke liefde voor zijn moeder.

Nog meer leestips

Die vindt u in onze NIEUWSBRIEF. In de nieuwste editie de tip van onze winkel: Verwachting van Anna Hope en besprekingen van de Kopenhagentrilogie van Tove Ditlevsen, Koffie en sigaretten van Ferdinand von Schirach, De tuinen van Buitenzorg van Jan Brokken, De ontdekking van de natuur van Hans Mulder en De boom met de bittere bladeren van Ruth Erica.

Helen Macdonald, Schemervluchten

Zes jaar na het verschijnen van haar ontroerende memoir De H is van havik is er weer een nieuw boek van natuuronderzoeker en schrijver Helen Macdonald, weer met zo’n mooie titel en weer met zo’n fraai omslag: Schemervluchten.

Verwondering is Macdonalds uitgangspunt, en liefde voor de schitterende wereld van het niet-menselijke leven om ons heen. De wereld is niet alleen van ons, zegt ze in haar inleiding, probeer ook eens door andere ogen te kijken.

In haar zeer gevarieerde en inspirerende essaybundel gaat het over mieren, hazen, bessen, nestkasten, winterbossen, paddenstoelen, geiten, en vooral over vogels.

In het titelverhaal vertelt ze over gierzwaluwen, die zich voor hun laatste vlucht van de dag verzamelen, hoger en hoger, tot ze uit het zicht verdwijnen. ‘Zulke hoge vluchten worden schemervluchten genoemd, vesper flights in het Engels, naar het Latijnse vesper, ‘avond’. De vespers zijn ook het avondgebed, het laatste en meest ingetogen gebed van de dag, en ik heb vesper flights altijd een prachtige term gevonden, van een oneindige melancholie.’

Frénk van der Linden, En altijd maar verlangen

In korte hoofdstukken, afwisselend gericht aan ‘Pa’ of ‘Mam’, blikt Frénk van der Linden terug op zijn verleden, zijn jeugd met twee ouders die niet met, maar ook niet zonder elkaar konden. Moeder verliet het gezin toen de kinderen nog jong waren. Vader vervloekte zijn vrouw en bleef dat 40 jaar lang doen. Zoon verstootte zijn moeder. Stof voor een melodrama. Maar dit is echt. En Van der Linden houdt het klein en persoonlijk.

En altijd maar verlangen is het verhaal van een huwelijk dat kapot ging aan de goed bedoelde, maar verstikkende dominantie van de één en het verlangen naar vrijheid en ruimte van de ander. ‘Ik was als man verplicht om hard te werken en mijn vrouw en kindertjes aan het eten te houden. Maar je moeder wou mij niet begrijpen,’ zegt hij. ‘Het voelde alsof ik zijn bezit was’, zegt zij.

Wie een harde afrekening van de zoon met zijn ouders verwacht, komt bedrogen uit. En altijd maar verlangen is een liefdevolle zoektocht naar hoe je ondanks alles toch van je vader en moeder kunt blijven houden. Mooi en aangrijpend.

Jan Brokken, De tuinen van Buitenzorg

Vintage Jan Brokken; prachtige beschrijvingen van mensen, muziek, historische ontwikkelingen en wat al niet meer. En vooral een indringende zoektocht naar zijn moeder Olga die hij nooit gekend heeft in haar jaren in Indië waarin ze, in haar woorden ‘nooit zoveel geleden had’, maar ook: ‘nooit zoveel geleefd’.